El esfuerzo, la capacidad de reinventarse, el cuidado de los demás, el respeto a la tradición y la capacidad de emprender e innovar, se dieron cita en la entrega de los premios + Mérito promovidos por El Periódico de Chiclana y el Grupo 8 de comunicación para reconocer públicamente los logros de todas aquellas personas e instituciones de Chiclana que, de un modo u otro, se han comprometido con la localidad.
Un acto que estuvo presidido por la primera teniente de alcalde, Ana González, el presidente del jurado de los premios + Mérito, José de Mier, la directora de El Periódico de Chiclana, Cecilia Olaya, y el director general del grupo 8, José Antonio Medina, se celebró en Bodegas Miguel Guerra y que contó con la presencia de representantes del mundo empresarial de la ciudad, de la política, el comercio y la hostelería, así como familiares y amigos de los galardonados.
Unos premios que en esta quinta edición han correspondido, en la modalidad Cultura a Manuel Meléndez, bibliotecario, archivero, escritor y una persona profundamente vinculada con el Carnaval.
En la modalidad Deportes, el premio ha sido para los triatletas José Manuel Candón y Jonathan Macías, dos deportistas que han logrado ya cinco campeonatos de Europa en Xterra y dos mundiales
Uno de los momentos más emotivos de la entrega de premios tuvo lugar con la subida al escenario de Juani Barberá, hija de Manuel Barberá, «Manguita», a quien el jurado, concedió a título póstumo el premio + Mérito en la modalidad Turismo.
El reconocimiento a la Labor Social ha correspondido a Hogar Gerasa, una de las primeras casas de acogida para enfermos de SIDA que se crearon en Andalucía, y que, desde su inauguración, en septiembre de 1996, ha sido protagonista en el servicio de atención a personas con SIDA. Esta casa, cuya dirección es mantenida por las Hermanas de la Caridad, cumplió el pasado mes de septiembre 25 años de existencia. Cabe recordar que, en todo este tiempo, ha proporcionado más de 220.000 estancias y atenciones a personas enfermas y con marginación social.
Otro momento emotivo llegó con la presencia en el escenario de la empresaria chiclanera Antonia Butrón, quien recibió el premio + Mérito en la modalidad Empresa.
El acto de entrega de premios finalizó con la intervención de la primera teniente de alcalde, Ana González, quien destacó que «desde hace cinco años, estos galardones reconocen la labor de diferentes personas en ámbitos tan distintos como la Cultura, el Deporte, la Labor Social, el Turismo o la Empresa», señalando que «estos premios del Grupo 8 son también premios que el pueblo de Chiclana dedica a unas personas que tienen más que merecido este reconocimiento público». En esta línea dedicó unas palabras de elogio a cada uno de los premiados.
Por su parte, consejero Delegado del Grupo 8, José Antonio Medina, resaltó en su intervención que «en este acto celebramos y reconocemos públicamente el trabajo y el compromiso con esta ciudad de cada uno de los galardonados», dedicando un especial recuerdo a la figura de Manuel Barberá, «Manguita», afirmando que «era un deber otorgarle a título póstumo el premio + Mérito Turismo y así lo ha considerado de manera unánime el jurado».
