El Papa León XIV ha reconocido oficialmente la ofrenda de la vida del siervo de Dios Pedro Manuel Salado, abriendo así el camino para su futura beatificación. El religioso chiclanero se convertirá en uno de los primeros fieles en alcanzar los altares a través de la denominada “cuarta vía” de los procesos de canonización, instaurada en 2017 por el Papa Francisco, que contempla la entrega voluntaria de la propia vida y la aceptación de una muerte segura por amor al prójimo.
Pedro Manuel Salado, misionero del Hogar de Nazaret y natural de Chiclana, falleció el 5 de febrero de 2012 en la playa de Atacames, en la provincia de Esmeraldas (Ecuador), tras rescatar a siete menores que estaban a su cuidado. El religioso se encontraba con un grupo de niños acogidos por la institución cuando un fenómeno repentino en el mar arrastró a varios de ellos hacia el interior.
Sin dudarlo, y pese al respeto que le tenía al océano, se lanzó al agua al grito de “Tengo que salvar a mis niños”. En una operación desesperada y agotadora, fue sacando a los menores uno a uno, con la ayuda de un surfista que colaboró acercándolos a la orilla con su tabla. Tras lograr poner a salvo a los dos últimos niños, que se encontraban más alejados, el religioso, exhausto, se hundió en el mar.
Fue rescatado poco después y trasladado a la orilla, donde falleció, mientras los siete menores sobrevivían gracias a su intervención.
Antes de su muerte, Salado desarrolló una intensa labor misionera en Quinindé, donde se dedicó al cuidado de menores en situación de vulnerabilidad en una casa de acogida situada en el barrio Nuevos Horizontes. En 2001 asumió la dirección de la Escuela Santa María de Nazaret, que con el tiempo evolucionó hasta convertirse en la Unidad Educativa Sagrada Familia.
